Viernes, 12 de agosto de 2005
Se podrán ver hasta cien estrellas por hora, una a cada minuto
AGENCIAS - Madrid
EL PAIS.es - Sociedad - 12-08-2005 - 19:51
La lluvia de estrellas fugaces Perseidas, fenómeno astronómico conocido como lágrimas de San Lorenzo por su coincidencia con la festividad de este santo, registra hoy su máxima intensidad. En cuanto a la frecuencia de los destellos, se pueden llegar a ver un máximo de unas cien estrellas por hora, una a cada minuto.
La actividad máxima de la lluvia de estrellas está prevista para hoy a las 20.29 horas, cuando aún no habrá anochecido. No obstante, también será un buen momento para observar este fenómeno en la madrugada del viernes y del sábado, cuando la constelación de Perseo (el radiante), de donde parte la lluvia, se encuentre más alta en el horizonte, y la Luna, en fase creciente, ya se haya puesto.
Lejos de toda poesía y sin ningún tipo de poder para satisfacer los deseos, estas estrellas fugaces son en realidad pequeñas partículas de polvo de diversos tamaños (algunas llegan a ser más pequeñas que un grano de arena que entran a gran velocidad en la atmósfera terrestre. Una Perseida, tan brillante como las estrellas de mayor brillo del cielo, pesa tan solo 0,07 gramos y entra en la atmósfera a 61 kilómetros por segundo.
Tumbados y en el campo
Debido a este choque, se desintegran a unos 80 kilómetros de altura y dejan ese trazo luminoso característico, cuyo nombre científico es meteoro. La mayoría de estas aglomeraciones de polvo están asociadas a restos de materia que los cometas van dejando a lo largo de sus órbitas en sus sucesivos pasos por las proximidades del Sol y la Tierra. En el caso de las Perseidas, la órbita atravesada es la del cometa Swift-Tuttle. El periodo de este cometa (tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol) es de 135 años.
La mayoría de estas aglomeraciones de polvo está asociada a restos de materia que los cometas van dejando a lo largo de sus órbitas en sus sucesivos pasos por las proximidades del Sol y la Tierra. Para quienes quieran disfrutar de la lluvia, que puede observarse desde finales de julio hasta mediados de agosto, los expertos aconsejan la observación a simple vista, sin telescopio ni anteojos de ningún tipo y desde cualquier punto que ofrezca un horizonte y no tenga luces brillantes cerca. Así, es imprescindible alejarse de los centros urbanos iluminados y de las carreteras.
Es recomendable tumbarse boca arriba e intentar abarcar la mayor parte de cielo posible. Todos los años la tierra recorre una misma órbita y por ello en la misma época del año se pueden ver las Perseidas, que se aprecian en todo el mundo.
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